moranthology

Av Caitlin Moran.

Maratonblogging nå om bøkene jeg har lest de siste månedene - det betyr at jeg ikke husker at så godt lenger, men prøver å få noe ned på bloggen... 

Jeg elsket jo How to be a woman, og denne skinner til tider like sterkt, men det er også lange kapitler jeg rett og slett hopper over fordi de for eksempel handler om Doctor Who eller James Bond, eller andre kulturelle ting jeg ikke kjenner særlig godt til.

Når Moran skriver om feminisme, er hun på sitt beste (eventuelt er det det jeg liker best).

How to be a woman

Av Caitlin Moran.

En sjanger fenger meg fortsatt: samfunnskritikk og feminisme, men bloggiveren er likevel litt lav.

Denne er knallbra. Rett og slett. Obligatorisk for alle jenter, kvinner, damer, gutter, menn, gubber og andre mennesker.

Selvfølgelig er jeg feminist!

It's not me, it's you!

Impossible perfectionist seeks very very very tidy woman.
Av Jon Richardson.

Etter hva jeg forstår, er Richardson en relativt kjent stand-up komiker i England, og jeg vet ikke om jeg mista noe med å ikke kjenne til ham fra før. I alle fall passa det nok ikke perfekt å lese humoristisk om tvangstanker, sosial angst og årsaker til at kjærligheten og lykken er utopiske størrelser akkurat den uka jeg opplevde kjærligheten og lykken på sitt beste selv.

Boka har den gode flyten som jeg liker, og den gir meg faktisk litt innsikt i tankene til en personlighetstype som jeg kjenner til. Og joda, jeg ler innimellom.

The curious incident of the dog in the night-time

Av Mark Haddon.

I løpet av den første halvtimen med lesing hadde jeg både ledd og blitt rørt flere ganger. Det er ei sånn bok. Med setninger og ord som må leses fire ganger, bare for å nytes. Med innsikt i livet som fengsler meg og tar meg inn i en følelse av ny forståelse. Med smerte, sårhet og vonde følelser.

Boka er skrevet fra synspunktet til en 15 år gammel gutt med Aspergers syndrom, og handler om hans etterforskning av drapet på naboens hund. Boka har blitt mye kritisert fordi forfatteren forenkler hvordan autister faktisk tenker, og gjør jeg-personen mindre funksjonell enn det som er tilfelle for de aller, aller fleste med denne diagnosen.

Jeg synes likevel man kan se forbi dette, og lese boka som ei bok om mestring, og det å nå nye mål og det å se hvert menneske som unikt.

"When I got home I said hello to Father and went upstairs to feed Toby, my rat, and felt happy, because I was being a detective and finding things out."

De fleste kapitlene slutter med setninger som denne. Nydelige, såre, oppklarende.

Denne må du lese snarest... Den finnes også på norsk.

Bad Science

Av Ben Goldacre. 

For det første: dette er ei sånn bok som jeg blir helt oppriktig overraska og sjokkert når folk jeg ellers regner som smarte sier at de ikke har hørt om. Den er selve kjerneverket blant det voksende skeptismiljøet, og burde strengt tatt være pensum for å få leve i samfunnet.

I Bad Science tar Ben Goldacre for seg hvordan mediene lurer oss til å tro på nye mirakelkurer, selv om "forskningen" de baserer seg på i beste fall er dårlig og mangelfull, og i verste fall direkte misledende. Videre tar han for seg hvordan legemiddelindustrien skjuler dårlige resultater, og fremhever positive for egen vinning. Hele veien er han forbilledlig pedagogisk, forklarer alt fra avansert statistikk til forskningsetikk for selv den minst matematiske av oss.

Denne sier mer om forskningsmetode og kunnskapsformidling enn pensum på exphil, den er viktigere for å forstå mediene enn noe annet, og den gir en ballast som gjør deg bedre egnet til å ta på et kritisk blikk til alt tullet som presenteres for oss hver dag. (Ekstremt passende at Dagbladet valgte å ha ha som en av sine hovedsaker i går at "egg er like ille for helsen som 20 sigaretter om dagen". Dette er den typen bullshit-forskning som aldri burde nådd avisoverskriftene, og som vi som samfunnsborgere har ansvar for å forstå og avsløre.).

Det eneste jeg angrer på er at jeg ikke leste den på norsk, da heter den Kvakksalverne og er til salgs i de fleste bokhandler. Noen av medisinordene og fagbegrepene som brukes i boka flyr over hodet mitt på engelsk....

Factory girls

Voices from the heart of modern China. 
Av Leslie T. Chang.

Ei jente vokser opp i USA med kinesiske foreldre, blir journalist, og etter mange år starter hun sin kinesiske utforskning. Hun reiser til en ny og voksende fabrikkby helt sør i Kina og skriver om livet til noen av jentene som lever og jobber der. Jentene kommer fra landsbygda,  og flytter til byen med håp om ei bedre framtid.

Factory girls handler delvis om disse jentene og strukturene rundt dem - og delvis om forfatterens egen familie og deres historie. Hva førte dem fra Kina? Hva finnes igjen etter dem nå? Og delvis er historiene tett flettet sammen slik at vi får en grundig innføring i kinesisk kultur og historie.

" Ai! I truly hate that there is so little time. Every day I work for twelve hours; in the remaining twelve hours I must eat, shower, wash my clothes, and sleep. How much time is there left to read?"

Utdraget over kommer fra dagboka til ei av fabrikkjentene vi blir kjent med i boka, og ga meg en skikkelig vekker, igjen, på hvor latterlig priviligerte vi er her i Norge.

Personlig liker jeg de delene av boka som handler om fabrikkjentene best, jeg lærer masse, får et utall nye tanker og innblikk i ei side av Kina som jeg vet alt for lite om. Familiehistorien blir for mye historie for meg - men det betyr ikke at det er mindre velskrevet eller interessant. Den unike kombinasjonen av god journalistikk, grundig bakgrunnskunnskap og en fortellerstemme på linje med de beste skjønnlitterære forfatterne gjør denne boka høyst lesverdig.

The HOW TO BE BRITISH Collection

Av Martyn Ford og Peter Legon.

På ei souvenirsjappe i Leeds kom jeg over denne lille boka. Annenhver side er en tekst om det typiske britiske, med en oppsummering i form av:

"Expressions to learn:

Well done! You deserve to win.

Avoid saying:

What is that in metres/kilos/litres?"

Den andre sida er en kort tegneserie, for eksempel: You can tell I'm British because... Get around in English... The British Bathroom...

Hvis du noen gang får tak i denne, ikke nøl med å kjøp den, jeg flira så tårene spruta flere ganger, spesielt er det morsomt å se hvordan det "typisk britiske" er akkurat det samme som det vi kaller "typisk norsk".

For norsklæreren i meg er det også hysterisk morsomt å lese ting som denne forklaringen på hvorfor engelsk er verdens mest anvendelige språk:

"Furthermore, English has the Present Perfect Tense which, as its name implies, is quite simply the best tense in the world."

Eating animals

Av Jonathan Safran Foer.

Jeg kjøpte denne boka fordi jeg gjettet at det var en roman. Safran Foer står på huskelista over romaner jeg vil lese - og det var først da jeg var begynt å lese at jeg forsto at Eating animals er en... samfunnskritikk/dokumentar.

I Eating animals viser forfatteren oss hvorfor vi bør bli vegetarianere. Den er en kritikk av kjøttindustrien, en dokumentasjon av dyremishandling og en personlig beretning om hvorfor forfatteren har valgt å slutte med kjøttspising.

Selv er jeg ikke vegetarianer, jeg har heller ikke noen planer om å bli det. Selv om argumentene er sterke, klarte ikke boka å overbevise meg om å kutte ut kjøtt.

Det er ei god bok, på den måten at språket er drivende og fargerikt. Det er ei viktig bok, på den måten at han har helt rett i at noe bør skje med det industrielle dyreholdet - factory farms.

A little book of language

Av David Crystal.

Crystal er en sånn jeg har hatt på pensum, den gang i sosiolingvistikk. Jeg likte måten han formidlet faget på da, og jeg liker det enda bedre nå.

A little book of language er en gjennomgang av så godt som alt som har med språk å gjøre - det betyr at det ikke blir mye om hvert tema, og jeg føler meg noe "besviken" over at ikke de temaene jeg synes er mest interessante har fått mer plass og oppmerksomhet. Samtidig er det en av bokas styrker - på den måten unngår den å bli kjip-faglig, den er bare engasjerende-faglig.

Crystal skriver godt, bruker eksempler som er både morsomme og forståelige og, ikke minst, han er pedagogisk. Hvert nye begrep er forklart på en lettfattelig måte, slik at jeg tror denne ville ha passet likså godt, om ikke bedre, for en person uten noe lingvistisk utdannelse.

Fra avslutningskapittelet:

"Language never leaves you alone. It's there in your head, helping you to think. It's there to help you make relationships - and to break them. It's there to remind you who you are and where you come from. It's there to cheer you up - and to cheer up others, if they're feeling low."

(Takk til storebror for lånet av boka - her kan du lese om hva han mente om den)

The Self Destruction Handbook. 8 Simple Steps to an Unhealthier you.

Av Adam Wasson og Jessica Stamen.

Jeg tror ikke at Kyrre og Tone satte stor nok pris på denne julegaven fra Øyvind - for den så temmelig ulest ut da jeg fant den på dyrebeskyttelsens loppis for et par uker siden. Jeg elsker å lese bøker som inneholder et tegn fra de tidligere eierne - et bokmerke, navn eller som her: en liten julegavelapp på første side.

Et sitat fra innledninga: "The whole point of self-destruction is that it's fun. If you're not having fun, then you might as well be taking vitamins, "working" on your relationships, and reading self-help books."

Kapitlene i boka er:

- 12 Steps to a Drinking "Problem"

- Why Smoking is Cool

- Your Brain on Drugs

- The "Rules" for Dysfunctional Daters

- The Man and Mistress Guide to Infidelity

- Condoms are for Suckers

- How to Lose Way Too Much Weight in 90 Days

- The Ins and Outs of Self-Mutilation

Her legges det altså opp til et liv i ruiner på kortest mulig tid. Utgangspunktet er godt, og noen avsnitt er kjempemorsomme, men mange er... rett og slett bare opplagte. Dessuten merkes det at boka kommer fra USA - noe av moralen er liksom ikke dekkende i det norske samfunnet, slik at humoren faller litt feil her - ting de ser på som self-destruction, ser vi på som ganske normalt.

Lettlest og humoristisk, men ikke hysterisk.

A Concise Chinese-English Dictionary For Lovers

Av Xiaolu Guo.

"All I know is: I not understanding what people say to me at all. From now on, I go with Concise Chinese-English Dictionary at all times. It is red cover, look just like Little Red Book."

Z flytter fra Kina til England for å studere engelsk. Hun forstår verken språket eller kulturen i dette landet langt mot vest. Så møter hun en mann, og det oppstår kjærlighet. Boka handler om kjærlighetsforholdet mellom den kinesiske unge jenta, og den nesten dobbelt så gamle engelske mannen. En vakker, rørende kjærlighetshistorie der de to kulturene som møtes gjør distansen mellom de to elskende større og større etterhverts om de nærmes seg hverandre.

Samtidig er boka interessant, rent faglig, for meg som andrespråkslærer. Språket er typisk andrespråk, og blir mer og mer korrekt engelsk etterhvert som Z lærer seg engelsk bedre. dessuten skildres møtet med et nytt og uforståelig språk på en måte som gor en ydmykhet overfor hva elevene mine må gjennom.

"She saying nouns are two types - countable and uncountable.

'You can say a car, but not a rice' she says.

But to me, cars are really uncpuntable in the street, and we can count the rice if we pay great attention to a rice bowl."

Denne anbefaler jeg ALLE å lese!!! Rørende, vakker, romantisk, glad, trist og fin og helt utrolig god!

(Den finnes vistnok også i en norsk oversettelse - noe jeg nesten syns høres umulig ut, med tanke på den noe særegne grammatikken i boka.)